L'ascia batte il Barcellona 75-70 al Forum e guida la classifica da solo
Una serata speciale per un primo posto in classifica che l'Olimpia ha per la prima volta da sola in Eurolega. Non era mai successo da quando era stata introdotta la nuova formula della massima competizione continentale. Adesso, per almeno una settimana, sarà così perché l'Armani Exchange ha vinto la partita diretta contro il Barcellona 75-70. Lo ha fatto con un test perfetto per 30 minuti, ma mostrando anche sangue freddo, quando anche i catalani dopo 35 minuti di inseguimento avevano messo la testa in avanti. Da grande squadra, il Milan non si è spaventato, ha riacceso il motore e ha vinto la partita. Devon Hall con 16 punti equamente divisi tra le due metà, ma per una notte il re è stato ancora Gigi Datome con 2/3 di bombe e 7/8 di tiri liberi, ma soprattutto il canestro che ha spezzato la partita. "Siamo rimasti in partita quando sono rientrati, poi alla fine ho fatto un paio di tiri importanti - racconta il numero 70 biancorosso - sapevamo che il Barcellona non lotta dopo 20 o 30 minuti, ma lotta fino alla fine. .abbiamo trovato anche un paio di buone giocate difensive che ci hanno permesso di chiuderla”.
L'inizio a Milano è stato buono (10-5) fin dall'inizio con la seconda tripla di Hines in 12 anni di carriera in Eurolega (la prima in maglia dell'Olimpia), mentre Melli è già fantastico limitando Mirotic. Hall non sbaglia un tiro e l'AX tenta la prima fuga sul 22-13, con un attacco atomico che realizza 28 punti in 10'. Poi il punteggio cala bruscamente, il Milan segna solo 2 punti in 4' (1/8 dal campo), ma in difesa tiene botta (30-27) contro un Barcellona dai toni particolari con un inedito lilla a colorare la sua divisa da trasferta. Quando torna a segnare con Hall e Mitoglou riprende quota anche lui toccando il 10 sul 40-30 al 18'. Alla ripresa del gioco per il Barça si avvicina con Kuric (47-41), ma la risposta biancorossa è di Rodriguez-Mitoglou, lo spagnolo regala due perle, al greco non resta che trasformarle in tripla e schiacciata (52-41). Al 30' il Milan ci raggiunge sul 61-49 ancora con un canestro dalla fascia dell'Hellas, ma poi i catalani si mettono pericolosamente sotto quando Hayes libera dall'arco i suoi (alla fine però 3/16 da 3 per i Catalani) riaccendendo la partita con un break di 0-10 (61-59 al 33'), mentre Davies colpisce al 61'. L'Armani al 35' è ancora a secco di punti nell'ultimo quarto, il Barça supera ancora 61-63 con Hayes in chiusura un clamoroso, quanto inaspettato 0-14 parziale. A questo punto però entrano in gioco anche i 7500 spettatori del Forum (prima volta “tutto esaurito” in questa stagione). L'arena di Assago diventa un girone dantesco aiutando l'Olimpia a riconquistare il vantaggio con la tripla di 67-65 di Shields al 37', poi impazzisce di gioia quando Datome, dallo stesso angolo vicino alla panchina catalana, mette la bomba) che dà qualche margine di manovra per l'AX (71-65). Il tema finale lo mette il "Chacho" con uno splendido canestro alla faccia della stella avversaria Mirotic per 73-67 e il Milan si regala una notte da sogno in vetta alla classifica.
SCAMBIO ARMANI MILAN-FC BARCELLONA 75-70 28-21; 42-34; 61-49 MILANO: Melli 5, Grant, Rodriguez 6, Tarczewski 2, Ricci, Biligha ne, Hall 16, Mitoglou 11, Daniels 2, Shields 11, Hines 5, Datome 17. Tutti. Messina BARCELLONA: Davies 12, Sanli 4, Martinez, Smits 2, Hayes-Davis 10, Oriola 4, Laprovittola, Higgins 5, Kuric 9, Jokubaitis 5, Mirotic 10, Calathes 9. Tutti. Jasikevicius Note: 2 tiri: MI 15/37, FCB 26/48; 3 punti: MI 10/26, FCB 3/16; tiri liberi: MI 15/18, FCB 9/16; rimbalzi: MI 36 (Melli 8), FCB 40 (Calathes 7); assist: MI 16 (Shields 6), FCB 13 (Calathes 5)